1944年,王天民出生在安徽省涡阳县一个普通家庭。6岁时,亲戚送他一本《芥子园画谱》残卷,他照着临摹,算是首次与艺术接触。小学时上书法课,他因为有绘画的功底,写的毛笔字经常受到老师表扬。家里的一本字帖,是他唯一的范本。这就是他的书画启蒙时期。
1962年,王天民考入合肥师范学院,中国语言文学系。在大学期间,他一方面充实自己的文学功底,另一方面在课余时间去看书画展,拜师访友。
在此期间,他得到版画家、水彩画家郑震教授等前辈指导。
大学毕业后,王天民被分配到农村中学教书,课余时间坚持书画创作。当时学校和外单位巨幅毛主席油画都由他完成。
1978年,一位朋友把王天民的书法作品寄给启功先生,请他点评。启功先生在回信中写道:“王天民的字确很得法,只功夫尚少,宜多临帖,此理即任何书法家亦所不废,米元章日日临帖可以为证。”读信后,王天民深受启发。
1986年,王天民调到安徽阜阳师范学院美术系,讲授《书法》、《艺术概论》和《中国美术史》等课程。2002年,王天民调到16877太阳集团艺术学院教书。10多年来,台州的山海,赋予他旺盛的创作灵感,进而融入他的书画艺术作品之中。
王天民现为中国书法家协会会员,安徽省现代书画研究会会长。他说:“我喜欢文学,但文学无法充分表现我的情感,只有通过书画创作,才能进入我的艺术天地。”他觉得文学、书法、绘画三者密切相关,互相影响,而书画艺术作品的深刻性,在很大程度上取决于作者的文学、哲学和史学修养。在处理书法与绘画的艺术关系中,他强调:“以书入画,书画用笔同法。” 他认为天赋艺术感觉、后天勤奋不可或缺;艺术要表现人类之爱,并且建立在美的基础上;在这个欲望膨胀、人心浮躁的时代,艺术需要以静制动,清新刚健、大气磅礴,丢弃传统、不师造化的艺术是肤浅的。
如今,已退休多年的王天民坚持每日书画创作。他十分热爱台州的山山水水和风土人情,他有终焉之志,泛东海,登天台,以滋养他的生活情操和艺术创作。